Avec plus de 150 ans d'histoire, la Mission Populaire Évangélique de France a dans ses bagages un vaste héritage qui est également fait de chansons. On vous propose de redécouvrir ce riche répertoire musical avec les paroles et les partitions.
L'histoire de ces chansons par Danielle Vergniol, pasteure et interprète des chants
"En 1969, le groupe de jeunes préparait la veillée du Vendredi saint. Vint le moment de choisir des chants… Nous utilisions à l’époque Louanges et Prières ou Le Cantique des écoles du dimanche, et nous n’arrivions pas à trouver un chant qui colle avec les textes que nous avions produits… Alors Daniel Vermeille, un des animateurs, s’est mis à la tâche et il est revenu avec son premier chant Devant la Croix. Enthousiasme immédiat ! Par ailleurs, nous avions l’habitude, pendant les cultes, d’entamer une discussion après la prédication du pasteur. Ce fut là aussi une source d’inspiration pour Daniel qui écoutait les différents avis et s’empressait de les transposer en paroles et musique…
Le seul souci était que ni lui, l’auteur, ni moi, l’interprète, ne connaissions vraiment la musique : incapables de l’écrire, mais ravis de la chanter ! C’est donc resté tradition orale jusqu’à ce qu’un ami écrive, en 1984, la ligne musicale des 39 chants alors composés. On en a fait un numéro spécial de Présence, destiné à accompagner le 33 tours réalisé l’année précédente.
Dans mon ministère, j’ai toujours utilisé ces chants, pour la catéchèse, pour soutenir la prédication et l’étude biblique. Et jusqu’à aujourd’hui, même si certains sont « datés », ils se révèlent toujours d’actualité…
Ils ont rapidement dépassé les frontières locales pour se répandre dans tous les postes de la Mission populaire et, bien au-delà, l’un ou l’autre a été capté et se retrouvent dans Arc-en-Ciel ou Alléluia.
D’un CD à un recueil complet ?
Daniel Vermeille est décédé en 2011. C’est aussi l’année où je suis arrivée à la retraite. Poussée par Le Picoulet, et par mon désir de ne pas laisser perdre ces richesses, j’ai entrepris de reprendre l’ensemble des
chants écrits par Daniel, 48 en tout, pour qu’au moins la mémoire en reste. En effet, j’étais la seule à connaître les neuf derniers… Après le vinyle en 1983, le CD est sorti au moment de Protestants en fête (Paris 2013). Il était déjà question d’un recueil complet pour accompagner le vinyle et le CD, la difficulté étant toujours de transcrire l’oralité, même si les logiciels actuels sont performants… Nous travaillons encore dessus !
Mais il ne faut pas désespérer et j’ai accumulé assez de souvenirs des années d’écriture de Daniel et de la vie de la communauté de Fontaine-au-Roi pour raconter comment cette création musicale a accompagné une recherche sur le renouveau des Assemblées du dimanche au cours desquelles chaque personne était invitée à prendre la parole et apporter son grain de sel. "
Texte paru dans le numéro de Juillet 2020 du magazine Présence.
Présence de juillet 2020